(사진=국제학교스포츠연맹 ISF)

국제학교스포츠연맹(ISF)은 2026년 7월 2일 중국 산시성 상뤄(Shangluo)에서 '2026 ISF 세계학교배구선수권대회(ISF World School Volleyball Championship Shangluo 2026)' 개막식을 개최하고 본격적인 대회 일정에 돌입했다고 밝혔다.

이번 대회에는 전 세계 5개 대륙 31개국(지역) 대표단에서 선수와 임원 등 총 1,074명이 참가했으며, 남녀부 총 62개 팀이 출전해 팬데믹 이후 개최된 ISF 세계학교배구선수권대회 가운데 역대 최대 규모를 기록했다. 참가 선수들은 일주일간의 대회를 통해 수준 높은 경기뿐 아니라 문화교류와 교육 프로그램에도 함께 참여했다.

경기는 상뤄 시내 4개 경기장, 총 9개 코트에서 진행됐다. 특히 새롭게 건립된 국가배구훈련센터(National Volleyball Training Centre)가 주요 경기장으로 활용됐으며, 야외 특설 경기장도 운영돼 선수와 관중들에게 색다른 국제대회 경험을 제공했다.

조직위원회는 주경기장 인근에 대규모 팬존(Fan Zone)을 조성해 관람객과 참가자들을 위한 다양한 프로그램을 운영했다. 이를 통해 국제 학교스포츠 축제 분위기를 지역사회와 공유하는 한편, 상뤄를 '배구의 도시(City of Volleyball)'로 육성하기 위한 도시 브랜드 전략도 함께 추진했다.

이번 대회는 상뤄와 ISF 간 협력 관계를 더욱 공고히 하는 계기가 됐다. 중국은 지금까지 네 차례의 ISF 세계학교배구선수권대회를 유치했으며, 2025년 ISF U15 세계학교배구선수권대회를 성공적으로 개최한 데 이어 2년 연속 세계 학교배구대회를 개최하며 국제 학교스포츠 운영 역량을 다시 한번 입증했다.

ISF는 이번 대회가 세계 각국 학생 선수들에게 최고 수준의 국제 경쟁 경험을 제공하는 동시에 우정과 문화교류를 확대하는 학교스포츠 축제로 자리매김했다고 평가했다. 또한 지속적인 국제대회 개최를 통해 상뤄가 세계적인 학교 배구 중심 도시로 성장하는 기반을 마련했다고 밝혔다.